Vous connaissez la vitesse minimale de manoeuvre de votre avion ?

Une grande quantité d’accidents mortels sont dus à un décrochage au décollage, lors de la remise des gaz ou à l’atterrissage. Pourquoi ces pilotes se sont-ils fait surprendre et comment peut-on éviter une telle situation? Les pilotes commerciaux utilisent le terme de vitesse minimale de manœuvre; à ne pas confondre avec la Va, la vitesse maximum de manœuvre qui est définie dans les POH comme la vitesse maximum à laquelle l’utilisation de contrôles abrupts peuvent être appliqués.

Les pilotes commerciaux utilisent ce qu’ils appellent <minimum manoeuvring speed> ou la vitesse minimale de manœuvre. C’est la vitesse minimale qui vous permettra de manœuvrer votre avion incluant un virage à 30° d’inclinaison.

Prenons l’exemple d’un Cessna 172.

• La vitesse de décrochage à 2300 lbs de charge, sans volet est de 57 mph.
• La vitesse de montée recommandée est 75-85 mph; soit la vitesse de décrochage multipliée par 1.3 (74.1 mph).
• À l’atterrissage la vitesse recommandée dans le POH est de 70-80 sans volet et 65 plein volet. (1.3*49 (vitesse décrochage plein volet) = 63.7).

Ce sont ces vitesses que nous utilisons pour les décollages et atterrissages. Mais ce que nous oublions c’est que ce sont des vitesses recommandées pour des conditions normales et en finale avec les ailes droites.

Si on ajoute un virage à inclinaison de 30°, la vitesse de décrochage augmente de 8% et est maintenant de 62mph. À 30° d’inclinaison, la vitesse vous donnant une marge de sécurité sera de 81mph, soit 1.3 la vitesse de décrochage à 30°.

Si vous êtes à 70mph de vitesse en vent arrière en préparation de votre atterrissage et que vous vous apprêtez à faire un virage en base à 30° d’inclinaison la marge de sécurité est très mince, trop mince.

Et si le pilote réalise qu’il ne s’alignera pas en finale et décide d’adopter une inclinaison de 45°, la vitesse de décrochage sera de 68mph. Si les vents sont variables avec bourrasques, ce virage à 45° en base à la vitesse recommandée de 75mph pourrait bien être le dernier. Chaque année des pilotes se font surprendre.

Voici un court vidéo (en anglais) fourni gracieusement par Flight Chops. Il illustre le concept de vitesse minimale de manœuvre et montre comment l’appliquer dans des situations comme la remise des gaz.

Il montre aussi qu’il ne faut que quatre à six secondes pour que le décrochage se produise. Donc, la moindre hésitation pourrait vous amener au décrochage. Et la récupération d’un décrochage à basse altitude est presque impossible. Il montre aussi l’importance de développer les bons réflexes. Et seulement la pratique vous permettra de développer les bons réflexes. À quand remonte la dernière fois que vous avez pratiqué ces manœuvres d’urgences? Quelle est votre vitesse minimum de manœuvre?

En conclusion, tout comme le vidéo, le but de cette capsule est d’initier votre réflexion sur le sujet. Nous vous suggérons de la poursuivre avec un instructeur et de sortir pratiquer ces situations d’urgence avec votre instructeur. Ce sera probablement un cent dollars bien investis.