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L’été tire déjà à sa fin et on doit maintenant se préparer aux températures froides à venir.

Pour ceux qui doivent entreposer leurs appareils à l’extérieur plusieurs petites précautions s’imposent.

Premièrement, on doit hiverniser le moteur en utilisant une huile de remisage, ou d’hivernisation tel que recommandé par le fabricant du moteur.

Cette procédure se fait en 3 étapes :

• On doit faire monter en température le moteur, donc après un point fixe on effectue un petit vol de 20-30 minute qui sera nécessaires afin d’atteindre la température de service de l’huile moteur selon le POH de l’appareil.
• Ensuite on vide l’huile moteur, on dépose et inspecte le filtre comme à l’habitude.
  On remplit avec de l’huile de remisage. Plusieurs utilisent l’huile Phillips 66, Anti-Rust 20W50 comme un bon produit disponible au Québec.
• Maintenant on doit s’assurer que l’huile ira se déposer partout dans le moteur, pour cela on fait un point fixe et on amène le moteur à sa température de service selon le POH.

Et voilà votre moteur est prêt à affronter notre climat nordique, on doit hiverniser le reste des éléments de votre appareil.

Tout d’abord, on retire la balise de détresse ELT afin de garder la charge de la batterie interne durant les mois d’hivers puisqu’elle sera hors service. On met l’interrupteur à OFF et on le retire délicatement après avoir déconnecté l’antenne (fil coaxial) et le fil de l’interrupteur du tableau de bord si c’est le cas. Une fois enlevé, profitez de l’occasion pour envoyer la balise ELT dans un centre de maintenance approuvé afin d’effectuer l’inspection annuelle (requis par l’appendice G du RAC 571) et éviter les délais occasionné par un achalandage accrue au printemps prochain. Selon l’Appendice K de la norme 571, les transpondeurs et encodeurs doivent être certifiés aux 24 mois, peut-être vous devriez profiter de ce moment de pause pour effectuer ces inspections.

On retire la batterie de l’aéronef en prenant soin de déconnecter la borne négative en premier. Un vielle ritournelle  que je dis à mes apprentis mécanos : ‘’ On débranche le négatif en retirant et on branche le positif en premier en posant une batterie. ‘’

La batterie de votre appareil et le ELT peuvent être entreposés tout l’hiver dans un endroit sec et frais en prenant soin de ne pas les laisser sur le sol afin d’éviter que les batteries ne se décharge par un contact prolongé avec la masse que représente un plancher de béton ou autre. Une tablette non conductrice (bois, mélamine, plastic) sera idéale.   

Pour les avions sur flotteurs, on doit s’assurer que les compartiments sont vides, à l’aide de la pompe on siphonne toute l’eau qui peut s’y retrouver. Un problème récurrent est le bris par le gel des tuyaux qui permette la purge et ceux qui relient les compartiments. On calfeutre à l’aide de ruban adésif, sac plastique ou autre les trous du dessus afin d’éviter que la pluie s’y accumule durant l’automne et le printemps.

Ensuite il reste à calfeutrer les différents orifices de la structure qui feront le plaisir des insectes et oiseaux. Les entrés d’air du moteur, les prises statiques et pitot, les entrés d’air de cabine, les ouvertures sur les plans fixes horizontaux et verticaux, les sorties des câbles de roue de queue.

En bref, on bloque tous les trous possibles afin d’éviter les mauvaises surprises au printemps.

Pour ceux qui veulent continuer à opérer durant les mois d’hiver, on doit se référer au POH de l’appareil afin de connaitre les limitations d’utilisation. Certains systèmes sont sensibles aux températures froides, comme les vérins hydrauliques des commandes de vol d’un hélicoptère, les composantes en aluminium du moteur en autres.  

 Pour les entrées d’air moteur sur certains appareils, on utilise des plaquettes de restriction. Ces plaquettes sont fixées directement sur pourtour du trou de l’entré d’air et ont pour but de minimiser le volume d’air entrant (zone orangé) .  On fera de même pour le refroidisseur d’huile lorsque présent en lui apposant lui aussi une plaque de restriction. Une couverture isolante avec une chaufferette domestique peut être utilisé 2-3 heures avant le décollage afin de maintenir les composantes à une température plus clémente et de minimiser les chocs thermiques au niveau du moteur lors du démarrage.

Cela dit, opérerez un appareil en hivers demande plus de planification et de préparation. On doit installer les différents équipements selon les températures prévues à la météo (OAT)  et les caprices de dame nature (verglas, givres, neige). On doit aussi suivre les instructions du POH, des manuels d’entretien et utiliser des kits spécialement conçus pour votre appareil (STC, LSTC).

Sur ce, on vous souhaite une excellente saison hivernale !

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Summer is already coming to an end and we must now prepare for the cold temperatures to come.

For those who have to store their devices outside, several small precautions are necessary.

First, the engine must be winterized using a storage oil, or the winterizing oil recommended by the engine manufacturer.

This procedure is done in 3 steps:

• We need to warm up the engine, so after a start, we make a short flight of 20 to 30 minutes, which will be necessary to reach the operating temperature of the engine oil according to the POH of the aircraft.
• Then the engine oil is drained, the filter is removed and inspected as usual.
  Fill with storage oil. Many use Phillips 66 oil, Anti-Rust 20W50 is a good product available in Quebec.
• Now, it is necessary to ensure that the oil is deposited everywhere in the engine; to do this, a run-up is established and the engine is brought back to its operating temperature according to the POH.

And there you have it, your engine is ready to face our northern climate, we need to winterize the rest of the elements of your device.

First, remove the ELT emergency beacon to keep the internal battery charged during the winter months, as it will be out of service. Turn off the switch and gently remove it after disconnecting the antenna (coaxial wire) and the switch wire from the instrument panel if applicable. Once removed, take the opportunity to send the ELT to an approved maintenance facility to perform the annual inspection (required by Appendix G of CAR 571) and avoid delays caused by increased traffic next spring. According to Appendix K of Standard 571, transponders and encoders must be certified every 24 months, so you may want to take advantage of this break to perform these inspections.

We remove the battery from the plane, taking care to disconnect the negative terminal first. An old refrain I say to my apprentice mechanics: "We disconnect the negative by removing and we connect the positive by installing a battery first."

The battery of your device and the ELT can be stored all winter long in a dry and cool place, taking care not to leave them on the ground to prevent the batteries from discharging by prolonged contact with the mass represented by a concrete floor or other. A non-conductive tablet (wood, melamine, plastic) will be ideal.

For seaplanes, we have to make sure that the compartments are empty; using the pump, we siphon off any water that may be there. A recurring problem is the freezing of the pipes that allow the purge and those that connect the compartments. We caulk the holes in the top with adesive tape, a plastic bag or other to prevent rain from accumulating in the fall and spring.

The various holes in the structure that will delight insects and birds then need to be caulked. The engine air intakes, the static and pitot intakes, the air intakes in the passenger compartment, the openings on the horizontal and vertical fixed planes, the outlets of the rear wheel cables.

In short, we plug all possible holes in order to avoid unpleasant surprises in the spring.

For those who wish to continue operating during the winter months, consult the aircraft’s POH for operational limitations. Some systems are sensitive to cold temperatures, such as helicopter flight control hydraulic actuators, aluminum engine components, etc.

For engine air intakes on some aircraft, restrictor pads are used. These pads are attached directly around the air inlet hole and are intended to minimize the volume of incoming air (orange zone). The same will be true for the oil cooler when present, also attaching a restrictive plate to it. An insulating blanket with a domestic heater can be used 2 to 3 hours before takeoff to keep the components at a milder temperature and minimize thermal shock to the engine during start-up.

That said, operating a device in winter requires more planning and preparation. The various equipment must be installed according to the weather forecast (OAT) and the whims of Mother Nature (ice, frost, snow). You must also follow the instructions of the POH, the maintenance manuals and use kits specially designed for your device (STC, LSTC).

On that note, we wish you an excellent winter season!